युद्ध और शत्रुता के बावजूद 1960 में विश्व बैंक की मध्यस्थता से हस्ताक्षरित सिंधु जल संधि को तोड़कर प्रधानमंत्री नरेन्द्र मोदी ने किसी भी युद्ध में होने वाली क्षति की अपेक्षा पाकिस्तान को ज्यादा चोट पहुंचाया है। सिंधु जल से ही पाकिस्तान की 80 प्रतिशत खेती होती है। यही कारण है कि इस समझौते को रद्द होते ही तिलमिलाए पाकिस्तान का वक्तव्य आया, “सिंधु जल समझौता तोड़ना युद्ध के जैसा ही है।”

दरअसल पाकिस्तान का अस्तित्व सिंधु नदी प्रणाली पर निर्भर है।1960 में विश्व बैंक की मध्यस्थता के तहत हस्ताक्षरित, यह संधि हिमालय की छह नदियों के पानी का बंटवारा करती है। पूर्वी नदियां (रावी, ब्यास, सतलज) भारत को और पश्चिमी नदियां (सिंधु, झेलम, चिनाब) मुख्य रूप से पाकिस्तान को आवंटित हैं। इन नदियों का उद्गम स्थल तो भारत में है, लेकिन अब तक 76 प्रतिशत पाकिस्तान के पानी आपूर्ति में इसका योगदान रहा है। यदि इस समझौते को रद्द कर दिया गया तो कश्मीर के साथ ही दूसरे कई राज्यों को पानी के साथ ही बिजली की समस्या से भी निजात मिल जाएगी।

यह किसी परमाणु बम से कम नहीं है। यह जल बम पाकिस्तान की अर्थव्यवस्था, कृषि और सामाजिक स्थिरता को पंगु बना सकता है। इससे पाकिस्तान में विनाशकारी बाढ़ आ सकती है। सिंधु नदी बेसिन पाकिस्तान के अस्तित्व की रीढ़ है। इस बेसिन के सहारे ही 90% खाद्य उत्पादन होता है।

दूसरी तरफ देखें तो पाकिस्तान सबसे शुष्क देशों में से एक है। यहां सालाना सिर्फ 240 मिमी बारिश होती है। यह देश अपनी 90% ताजा पानी की जरूरतों के लिए इन नदियों पर निर्भर है। कृषि क्षेत्र में कार्यबल का लगभग 40 प्रतिशत काम करता है और यह जीडीपी में 24 प्रतिशत योगदान देता है। यह लगभग पूरी तरह से सिंधु प्रणाली के नहर नेटवर्क पर निर्भर है, जो दुनिया के सबसे बड़े सिंचाई प्रणालियों में से एक है।

इसके अलावा, तरबेला और मंगला जैसे बांधों से हाइड्रोपावर, पाकिस्तान की बिजली का एक महत्वपूर्ण हिस्सा उत्पन्न करती है। पाकिस्तान की जल असुरक्षा आंतरिक चुनौतियों से और बढ़ जाती है। कुप्रबंधित सिंचाई, पानी-गहन फसलें, और अक्षम जल प्रबंधन प्रथाओं ने पहले से ही प्रणाली पर दबाव डाला है।

2018 की अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष की रिपोर्ट में पाकिस्तान को गंभीर पानी की कमी का सामना करने वाले देशों में तीसरे स्थान पर रखा गया था। अति-निष्कर्षण और जलवायु परिवर्तन के प्रभावों के कारण सिंधु के कुछ हिस्से धीमे हो गए हैं। हिमालय के ग्लेशियरों के पिघलने से शुरू में पानी का प्रवाह बढ़ने की उम्मीद है, लेकिन लंबे समय में यह कम हो जाएगा, 2030 तक चरम प्रवाह कम हो जाएगा। भारत के सिंधु जल संधि को रद्द करने और सिंधु, झेलम और चिनाब के प्रवाह को रोक देने से पाकिस्तान के लिए परिणाम विनाशकारी होंगे। इससे पाकिस्तान की पानी की उपलब्धता 70% तक कम हो सकती है।

यह प्रभावी रूप से उसके उपजाऊ पंजाब और सिंध प्रांतों के विशाल हिस्सों को बंजर भूमि में बदल देगा। कृषि, पाकिस्तान की अर्थव्यवस्था की जीवन रेखा, महीनों के भीतर ध्वस्त हो जाएगी।गेहूं और चावल, जो कृषि भूमि का 80% हिस्सा हैं, विनाशकारी उपज नुकसान का सामना करेंगे। इससे खाद्य कमी और कीमतों में आसमान छूने की स्थिति पैदा होगी। खाद्य और कृषि संगठन का अनुमान है कि सिंचाई के पानी में 50% की कमी से पाकिस्तान का कृषि उत्पादन आधा हो सकता है। इससे लाखों लोग भूख और गरीबी में डूब जाएंगे।

ग्रामीण समुदायों, जहां पाकिस्तान की 68% आबादी रहती है, खेती योग्य भूमि बंजर होने पर बड़े पैमाने पर विस्थापन का सामना करना पड़ेगा। लाहौर और कराची जैसे शहरी केंद्र, जो पहले से ही जनसंख्या वृद्धि से तनावग्रस्त हैं, जलवायु शरणार्थियों के आगमन से बुनियादी ढांचे पर दबाव और सामाजिक अशांति पैदा कर सकते हैं।

वहां के ऊर्जा क्षेत्र को भी झटका लगेगा। वहां के 30% बिजली की आपूर्ति बंद हो जाएगी। बिजली कटौती से उद्योग ठप हो जाएंगे, जिससे एक देश में आर्थिक संकट और गहरा हो जाएगा।

भारत पश्चिमी नदियों को रोककर पानी को हथियार बनाने की क्षमता रखता है। लेकिन उसकी अपनी बुनियादी ढांचे की अपर्याप्तता पाकिस्तान में आपदा को बढ़ा देगी। भारत के पास सिंधु, झेलम और चिनाब के विशाल जल को कुछ दिनों से अधिक समय तक संग्रहित करने के लिए पर्याप्त बड़े जलाशय नहीं हैं। संधि भारत को पश्चिमी नदियों पर रन-ऑफ-रिवर हाइड्रोपावर परियोजनाएं बनाने की अनुमति देती है। लेकिन इनकी सीमित भंडारण क्षमता है, जो लंबे समय तक पानी के प्रतिधारण के बजाय बिजली उत्पादन के लिए डिज़ाइन की गई है। भाखड़ा और पोंग जैसे प्रमुख बांध, जो पूर्वी नदियों पर बनाए गए हैं, पश्चिमी नदियों के प्रवाह को नियंत्रित करने के लिए अप्रासंगिक हैं।

यही नहीं मानसून के मौसम में, जब नदी का प्रवाह चरम पर होता है, अतिरिक्त पानी बह सकता है, जिससे भारत को अपने क्षेत्र, विशेष रूप से जम्मू और कश्मीर में बाढ़ से बचने के लिए विशाल मात्रा में पानी को नीचे की ओर छोड़ने के लिए मजबूर होना पड़ सकता है। ऐसे रिलीज पाकिस्तान में विनाशकारी बाढ़ ला सकते हैं, खासकर पंजाब और सिंध में, जहां निचले इलाके पहले से ही कमजोर हैं। 2010 में पाकिस्तान में आई बाढ़, जिसमें 2,000 लोग मारे गए और देश का एक-तिहाई हिस्सा डूब गया, एक भयानक उदाहरण प्रस्तुत करती है।

उन बाढ़ों का कारण आंशिक रूप से भारी मानसूनी बारिश बताया गया था, लेकिन पाकिस्तान ने लंबे समय से भारत पर पानी छोड़ने के कुप्रबंधन का आरोप लगाया है, जिसे भारत नकारता है।पाकिस्तान का बाढ़ प्रबंधन बुनियादी ढांचा बेहद अपर्याप्त है। सिंधु नदी प्रणाली प्राधिकरण, जो पानी के वितरण के लिए जिम्मेदार है, भ्रष्टाचार और अक्षमताओं से जूझ रहा है।

अगर भारत द्वारा पानी छोड़ना मानसून की बारिश के साथ होता है, तो बाढ़ कई गुना बदतर हो सकती है, फसलों, घरों और बुनियादी ढांचे को अकल्पनीय पैमाने पर नष्ट कर सकती है। सिंधु जल संधि को फिर से बातचीत करने या रद्द करने के लिए भारत का दबाव रणनीतिक, पर्यावरणीय और घरेलू दबावों के मिश्रण से उपजा है।

नई दिल्ली बदलती जनसांख्यिकी, स्वच्छ हाइड्रोपावर की आवश्यकता और कश्मीर में सुरक्षा चिंताओं का हवाला देती है। 2019 के पुलवामा हमले जैसे पाकिस्तान आधारित आतंकवादी हमलों ने पानी के प्रवाह को नियंत्रित करके पाकिस्तान को “दंडित” करने के लिए आह्वान को बढ़ावा दिया है।

पाकिस्तान के लिए, दांव इससे अधिक नहीं हो सकते। पानी की कटौती इसे पानी की कमी वाले देश से जल-दुर्लभ देश में बदल देगी, प्रति व्यक्ति पानी की उपलब्धता महत्वपूर्ण 1,000 क्यूबिक मीटर सीमा से नीचे गिर जाएगी। परिणामी खाद्य और ऊर्जा संकट सरकार को अस्थिर कर सकता है, जो पहले से ही राजनीतिक अराजकता और एक नाजुक अर्थव्यवस्था से जूझ रही है। आतंकवादी समूह अशांति का फायदा उठा सकते हैं, जिससे क्षेत्रीय सुरक्षा को और खतरा होगा।